Jean-Louis Billon, né le 8 décembre 1964 à Bouaké, est une figure incontournable du paysage politique et économique ivoirien. Ancien Ministre du Commerce, de l’Artisanat et de la Promotion des PME, il a su allier ses talents de gestionnaire à son engagement politique pour contribuer activement au développement de la Côte d’Ivoire. À la tête du groupe SIFCA, l’un des plus grands conglomérats privés d’Afrique de l’Ouest, il est reconnu pour son rôle majeur dans la transformation de l’économie ivoirienne.
Une carrière diversifiée et un engagement précoce
Titulaire d’une maîtrise en droit des affaires obtenue à l’Université de Montpellier et d’une maîtrise en gestion en commerce international des États-Unis, Jean-Louis Billon a commencé sa carrière comme cadre commercial chez Grace Cocoa avant de revenir en Côte d’Ivoire en 1995 pour rejoindre le groupe SIFCA. Il y occupe successivement les postes de secrétaire général et de président de la SAPH, avant de prendre les rênes du groupe en 2000.
Parallèlement à son parcours en entreprise, Billon s’engage rapidement en politique. En 2001, il devient maire de Dabakala et est nommé président de la Chambre de Commerce et d’Industrie de Côte d’Ivoire en 2002, où il se fait remarquer pour sa défense des entreprises ivoiriennes face à la pression fiscale.
Une influence économique et politique majeure
Jean-Louis Billon a joué un rôle clé lors de la crise politico-militaire qui a secoué la Côte d’Ivoire au début des années 2000. En 2004, aux côtés de la société civile ivoirienne (CSCI), il participe à l’élaboration de solutions pour sortir le pays de l’impasse. En 2008, il plaide auprès du Medef à Paris pour le retour des investisseurs français en Côte d’Ivoire, soulignant l’importance de relancer l’économie ivoirienne à travers les investissements étrangers.
En 2013, il est nommé Ministre du Commerce, où il se distingue par son combat contre la cherté de la vie et son engagement pour la réduction du harcèlement fiscal des entreprises. Son expérience à la tête du ministère lui permet de comprendre les besoins des PME et de proposer des solutions pour améliorer le climat des affaires dans le pays.
Un leader engagé dans la modernisation du secteur privé
Président de plusieurs organisations professionnelles, dont la Fédération des Industries et Services de Côte d’Ivoire, Jean-Louis Billon a également été nommé président du conseil d’administration de la banque UBA en Côte d’Ivoire en 2009. Il est décoré à plusieurs reprises, notamment Chevalier de l’Ordre du Mérite Congolais, Officier de l’Ordre du Mérite Ivoirien, et Commandeur du Mérite Sportif Ivoirien.
Aujourd’hui, Jean-Louis Billon demeure une personnalité influente, tant sur le plan politique qu’économique, toujours prêt à défendre les intérêts de la Côte d’Ivoire et à promouvoir un développement inclusif et durable. Sa carrière, marquée par des prises de position courageuses et une vision moderniste, lui permet d’être perçu comme l’un des principaux acteurs du renouveau économique ivoirien.
Gnohou Maxime Keller
